Марсоход MSL отправится в путь с 25 ноября по 18 декабря 2011 года. Местом посадки аппарата станет кратер Гейла.

Решение о запуске марсохода было принято после многочисленных доработок и корректировок. В частности, ученые предложили простой и эффективный способ борьбы с бактериями, которые может привести с собой MSL, - аппарату надо просто постоять неподвижно в течение нескольких дней, подвергнув "гостей" воздействию жестких условий Красной планеты, сообщает extrafast.ru со ссылкой на краткое изложение издания Astrobiology Magazine.

В рамках исследования ученые моделировали марсианские условия в специальной камере, куда они помещали модели колес марсохода. Роль земного загрязнителя исполняли сенная палочка - спорообразующая аэробная почвенная бактерия. В рамках теста организмы подвергались воздействию мощного ультрафиолетового излучения, а также атмосферы с повышенным содержанием углекислого газа.

Прежние миссии - Spirit, Opportunity и Sojourner - после спуска в течение нескольких марсианских дней стояли на специальных платформах (12, 7 и 2 дня соответственно). Как показали опыты, при этом бактерии оказываются очень уязвимы для марсианских условий - всего за 6 часов, количество микроорганизмов снижалось на 96 процентов. По словам ученых, если принять во внимание, что порядка 75 процентов всех бактерий, попавших на борт, должны погибнуть во время космического перелета, то марсоходы Spirit и Opportunity можно считать стерильными.

В случае с марсоходом MSL (научная лаборатория по исследованию Марса) ситуация несколько сложнее. В рамках этой миссии для посадки используется схема без платформы и аппарат оказывается непосредственно на поверхности планеты. Если сразу после этого он начинает движение, то бактерии с колес попадут в почву, где, в теории, могут продолжать жить. Вместе с тем, если марсоходу дать постоять несколько марсианских суток неподвижно, то, как показывают опыты ученых, большинство бактерий все равно удается истребить.