Без слухов общество не смогло бы функционировать - новое исследование показывает, что сплетни играют несколько важных ролей в поддержании здоровой социальной среды, и без них наши межличностные взаимодействия могут быстро стать открыто враждебными.

Проведенные группой ученых в Университете Калифорнии, Беркли, исследования показали, что сплетня укрепляет социальный порядок путем "перепроверки" против плохого поведения, и предоставляет лицо, которое служит "предохранительным клапаном" для выражения негодования.

Четыре эксперимента, которые входили в исследование, были сосредоточены на "просоциальных" сплетнях, то есть, сплетнях, направленных на распространение информации об неправомерных или нечестных поступках. Они не затрагивали слухи о знаменитостях.

Краткое описание эксперимента сводится к тому, что обычные обыватели стремятся предупредить о нечестной игре третьей стороны даже своих оппонентов, а когда предоставляется возможность обмануть, игроки почти всегда решают играть честно, показывая, что риск быть предметом отрицательных сплетен преодолевает стремление к материальной выгоде.

Исследователи пришли к выводу, что большинство людей, в той или иной степени, просоциальны - то есть, терпят личные жертвы для поддержания справедливости в социальной группе. Те, кто по своей сути более просоциальны, будут отказываться от большей личной материальной выгоды, но также, вероятно, получают большую эмоционально выгоду от "роли отдушины" для других. Также сплетни сохраняют в сообществе чувство справедливости и честной игры.