Американскими палеонтологами было сделано неожиданное открытие - вид древних черепах, которые достигали размеров небольшого автомобиля. Скелет черепахи, поразивший ученых своими размерами, нашли еще в 2005 г. в угольной шахте в Колумбии, но, как и положено в закрытых ученых кругах, рассказали о находке только в этом году.

По словам ученых доисторические рептилии жили на территории современной Южной Америки около 60 млн лет назад.

Новый вид черепах получил в связи с этим название Carbonemys cofrinii, что означает "угольная черепаха". Отдаленные родственники гигантской рептилии существуют до сих пор - живут в пресноводных водоемах, но не достигают таких гигантских размеров, передает extrafast.ru.

По словам Дэна Ксепки, сотрудника университета штата Северная Каролина, эти черепахи вели хищный образ жизни. Череп рептилий размером с футбольный мяч был снабжен массивными челюстями, поэтому они ели "все, до чего могли дотянуться". Ученый считает, что в меню черепахи могли входить даже небольшие крокодилы.

"Представьте себе большую зубастую черепаху, которая живет в середине озера. Она живет там потому, что съела всех своих хищных конкурентов", — отметил исследователь.

Его коллега Эдвин Кадена добавил, что это самая крупная пресноводная черепаха, которую когда-либо удавалось обнаружить.

Палеонтологи отметили, что гигантская черепаха существовала в период вскоре после катастрофического вымирания динозавров, и поэтому смогла вырасти до таких размеров — серьезных врагов у нее больше не было.