Самые первые конвейеры - это самые обычные цепные водяные насосы. В основной части они использовались в сельском хозяйстве. Немного позже, в Месопотамии и Древнем Египте, начали появляться винтовые и ковшовые водоподъемники. В то время, когда человечество приближалось все ближе и ближе к 17 веку, начали постепенно появляться конвейеры для таких сыпучих веществ как зерно.

Чем больше эти машины совершенствовались, тем больше им уделялось времени. Со временем в машиностроении появилась целая ветвь, которая была полностью посвящена конвейерам. Они стали более эффективными, надежными, усовершенствованными, модернизированными и так далее, но все же принцип работы остался прежним.

Начиная примерно с 19 века, та ветвь машиностроения начала развиваться очень быстрыми темпами. Таким образом в 1868 году машиностроители Великобритании представили абсолютно новый ленточный конвейер, который оборудовался прорезиненной тканью Далее, в 1905 году, в Швеции появились уже стальные ленты для этих конвейеров, а в 1906 году немцы придумали инерционный конвейер. На протяжении 1912-1914 на территории Соединенных Штатов Америки начали появляться новые, сборочные конвейеры.

Основные виды конвейеров:

- гравитационный, винтовой (без тягового механизма) и инерционный;

- конвейер с тяговой или винтовой механикой, инерционный, гравитационный.

Для первого типа более характерно движение груза одновременно с рабочим органом. Второй тип, в большинстве случаев, имеет раздельное движение.